En muchos dispositivos de audio y vídeo dedicados al disfrute doméstico, tipo DVD, Blue-ray, TDT´s, Video Consolas, etc. podéis encontrar salidas independientes de únicamente audio para combinarlo con home cinemas, amplificadores de audio, barras de sonido, etc.
Este tipo de salidas suelen ser coaxial, con conector RCA, o ópticas, con conector Toslink. En los dos casos se trata de señal digital, y gracias a eso podemos disfrutar de sonido de gran calidad, incluso de sonido envolvente 5.1 conectándolo a un amplificador con esta característica.
Estas dos señales, aún siendo las dos digitales, no son compatibles entre si. La señal óptica es un haz de luz que circula por el cable entre los equipos y la señal coaxial es una señal eléctrica. Si queremos conectar una salida coaxial con una entrada óptica necesitaremos un conversor de coaxial a óptico, y si es al contrario otro aparato diferente: de óptico a coaxial.
Si podemos elegir entre óptico o coaxial para realizar una conexión elegiremos óptico por dos razones: La señal óptica no se ve afectada nunca por interferencias (a no ser que doblemos el cable en excesivo y el haz de luz se interrumpa en un pliegue), y la segunda razón: los equipos nuevos tienden a eliminar el conector coaxial de sus especificaciones y incluyen únicamente el óptico.
